2004年6月15日星期二

我的时钟走到哪里了?

一个blogger在日志里谈到stem cell。摘录如下:
Stem cell[干细胞]
Stem Cell是人类常生不老的唯一瓶颈。Stem Cell又叫主干细胞,或者干细胞,是人类胚胎重要成分。之所以重要,是因为胚胎的干细胞可以分化成任何的器官,而成人的干细胞则只能分化成有限的器官。
为什么胚胎的干细胞可以变成任何的器官,而成人的不行呢?要是成人的也可以,那么科学家们一直设想如果能够从干细胞(胚胎)上培养出人类的器官,那么当我们老去的时候,换上一个新器官就好了。
直到有一天,我们发现干细胞其实是有记忆的。当它分裂后,虽然一模一样,可是细胞已经纪录了它经过的分裂的次数,这就是细胞身上有一个定时器,计数达到一定程度,就无法分化成其他器官,哪怕细胞再健康,再完美,等到这个计数器到达50(略有差异)的时候,细胞就死去了,没有原因,生命就这样结束了。
这个计数的钟,才是打开和关闭生命的钥匙。

这篇日志让我想起大学的英语精读课。用的是上外自编教材,多数是科普文。
有一篇文章讲克隆,记忆深刻。尤其是里面的一个比喻,用来解释为什么克隆人的生命要比正常人的短。
人的细胞是一个时钟,随着人的成长,这个时钟不断地走。
当人自然繁殖时,传给下一代时钟被拨回去,回归零点,随着新生命的成长时钟从零点开始走。
而克隆人的时钟就是母体原先的那个,如果母体的时钟走到6上,那么克隆人的生命便从6点开始继续走,走到12点,生命结束。

我不禁想,我的时钟走到哪里了?

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